ג'יימס בריי, שהיה נציב־מחוז בארץ אפריקאית מטעם השירות הקולוניאלי הבריטי, הוחזר לארצו אנגליה מפני שהיה "ליבראל לבן" ותמך במאבקה של הארץ לעצמאות. כשזוכה הארץ לעצמאותה, זוכרים לו המדינאים האפריקאים את חסד תמיכתו בהם ומזמינים אותו להיות אורח כבוד במדינה החדשה ולתת את חלקו בבניינה. על רקע הקורות אותו שם מתגלה אפריקה השחורה בת־זמננו כמות שהיא.
רומן רב־עצמה של אהבה ושל פוליטיקה ושל היסטוריה בעצם עשייתה, שאינו רק יצירת־ספרות מעולה אלא אף תעודה נוקבת ומאלפת על ארץ מתפתחת לאחר הקולוניאליזם.
ספרה הראשון של הסופרת הדרום אפריקאית המהוללת נדין גורדימר המתורגם לעברית.