מיכאיל אפנסייביץ' בולגאקוב נולד ב־1891 בקיוב לאביו, פרופסור באקדמיה התיאולוגית. ב־1916 סיים בהצטיינות את הפקולטה לרפואה באוניברסיטת קיוב, אולם רק ארבע שנים עסק ברפואה, תקופה שתיאר בסדרת הסיפורים "רשימות רופא צעיר". ב־1923 היה לעובד קבוע ב"גוּדוֹק", עיתונם של עובדי־הרכבת, כתב־עת נועז וליברלי, בעל רמה ספרותית גבוהה להפליא, ובמה לכשרונות צעירים. ב־1924 פירסם בולגאקוב את רומן־הביכורים שלו הגוארדיה הלבנה, על מלחמת האזרחים, ספר שעובד למחזה, "משפחת טורבין", המחזה התחבב גם על סטאלין, הספר יצא בעם עובד בשנת 2002. רומן תיאטרוני הוא רומן המיוסד על האוטוביוגרפיה של בולגאקוב, שהיה מחזאי פורה וראה בגניזת רוב מחזותיו על ידי הצנזור בטרם הועלו על הבמה, ובכישלון ההצגה של מחזהו מולייר. ספרו המפורסם ביותר הגווארדיה הלבנה יצא בהוצאת עם עובד לראשונה בשנת 1969 ובהוצאה מחודשת בשנת 2004. השטן במוסקבה יצא גם בהוצאה מחודשת ומורחבת בשם האמן ומרגריטה, הספר נאסר לפרסום והופיע רק לאחר מותו. בשנותיו האחרונות התעוור בולגאקוב כמעט לחלוטין, כתוצאה ממחלת כליות קשה. בולגאקוב מת בן ארבעים ושמונה, נידח ונשכח, בשנת 1940. רק בשלהי שנות החמישים החלה הרהביליטציה הספרותית שלו, הוקמה ועדת אפוטרופסות לעזבונו והוכר כשרונו הוודאי.