ב-1996, לאחר רצח יצחק רבין, נכשלה תנועת העבודה בנסיונה לזכות באמון הציבור בבחירות לכנסת. המפלה הצורבת תורצה והוסברה במיני הסברים ופרשנויות: ממערכת ההסברה לקויה ועד לאוזלת יד של המופקדים על הארגון ביום הבחירות. אהרן הראל, שרזי כוחה וכשליה של תנועת העבודה היו ידועים לו כמי שפעל בתוכה וכמי שהשכיל להבינה בכליו של החוקר מבחוץ, מוצא את הסיבות להפסד בימים רחוקים יותר. המחבר מציב במוקדו של הדיון את המשברים שפקדו את הסתדרות העובדים בתקופת כהונתו השנייה של פנחס לבון, כמזכירה הכללי בשלהי שנות החמישים. הדחתו של לבון מתפקידו ב1691- והדיונים שהתלוו למעשה ההדחה גררו את ההסתדרות למשבר הקשה ביותר שידעה מאז הקמתה. היריעה הרחבה שנפרשת לעיני הקורא מצביעה על ההקשרים הסבוכים והמורכבים של גלגולי "הפרשה" לתמורות הפוליטיות והחברתיות המכריעות שהיא חוללה. בלשון בהירה וקולחת ובהתבססות על תשתית מחקרית רחבה, מתאר הספר פרק חשוב וסוער בתולדות תנועת העבודה ובחייה של מדינת ישראל.