הפתעה מזומנת לפתולוג הדבלינאי קוורק כאשר מכר נושן מימי לימודיו בקולג', בילי האנט שמו, מבקש להיפגש אתו; והפתעתו עוד גוברת כשבילי מתחנן לפניו שלא יעשה נתיחה שלאחר המוות באשתו הצעירה היפהפייה, דירדרה, שזמן קצר לפני כן נמשתה גופתה העירומה ממימי מפרץ דבלין.
סקרנותו חסרת המעצורים של קוורק, הזכורה לקוראים מרב־המכר שגיאות קטנות (ספריה לעם, 2010), שבה ומתעוררת והוא מתחיל להתחקות על חייה של דירדרה, נישואיה לבילי ויחסיה האפלים עם לסלי וייט, אנגלי אפוף מסתורין שפתח יחד אתה בשעתו את סלון היופי "ברבור הכסף".
בתוך כך הולכת ונחשפת מערבולת של שקרים וסחטנות המאיימת להטביע אפילו את פיבי, בתו המנוכרת של קוורק – עד לסיום המטלטל והמזעזע.
עוד ספר מתח ספרותי לעילא מבית היוצר של בנג'מין בלאק, הלוא הוא שם העט שיצר הסופר האירי המהולל ג'ון בנוויל לצורך סדרה זו של יצירותיו.