גבר קטוע יד נוסע ברכבת בארץ זרה, שנהפכת לארץ אויב. הרכבת לא תעבור את הגבול, שכל סביבתו נהפכה לזירת קרב. תחילה נראה שצבא אחד מנצח, ואחר כך משתנה התמונה עד היסוד.
המקום: מצרים, סמוך לגבול הצפוני שלה, והזמן: ערב מלחמת העצמאות. בעיירה מדברית קטנה מוצא הגבר מחסה ארעי, וזה עלול להיסדק בכל רגע. האם ישרוד? האם יעבור את הגבול? האם יש לו לאן לחזור?
בסיפור קולח ומותח מצליח יצחק בן־נר להאיר את נפשו של אדם שמלחמה גדולה מתחוללת מעל לראשו בעוד אחרת, שקטה, רוחשת בתוכו פנימה.
מכל ספריו של בן־נר זה המותח ביותר. גיבורו הגידם, שמתיידד עם אויביו וחושק בבנות מארחיו ובו בזמן ירא לעורו, מאפשר לו להאיר גם הפעם את המציאות המורכבת של האזור הזה ויושביו.