יוגוסלביה לא נמנתה עם המדינות שהוצבו בראש סולם העדיפויות של פעילי ההעפלה; עם זאת בשנים 1938-1948 עברו דרכה והפליגו מחופיה עשרות אלפי פליטים יהודים במנוסתם מציפורני מלכודת המוות הנאצית, ואבדן התקווה לאחר המלחמה.
חקר העלייה הזו מאיר באור חדש ומרתק סוגיות מורכבות בתולדות עלייה ב': פעילות המעצמות הגדולות בהאצת או הגבלת העלייה הלא-חוקית והתפקיד שהיה לשאלה זו בעיצוב היחסים בין המעצמות לאחר המלחמה; יחסן של הממשלות הקומוניסטיות לעניין ועוד שאלות רבות מתחום הישגיהם ומחדליהם של הגופים והארגונים היהודיים שהופקדו על המעשה.
מחקרו של ד"ר מנחם שלח הוא נדבך נוסף וחשוב בחקר אחד מפרקיו העיקריים של סיפור המדינה בדרך.