טלגרף אווניו, שבעה קילומטר של אספלט רב־מסלולי, מחבר את לב אוקלנד, הכרך האפרו־אמריקאי ברובו, עם שער הכניסה הדרומי לקמפוס הנודע של אוניברסיטת ברקלי. איפשהו בתווך נמצאת גם חנות תקליטי הוויניל "ברוקלנד", בבעלותם של ארצ'י סטולינגס השחור ונט ג'פי הלבן (והיהודי). נשותיהם גוון ואביבה שתיהן מיילדות ותיקות וידועות שֵם באזור ובעלות עסק משותף בתחום זה.
השנה היא 2004, ודברים רבים קרו מאז שנות ה־60 והותירו את חותמם בצורות שונות ומשונות. העניינים מסתבכים כשגיבסון גוּד, כוכב הפוטבול לשעבר והאדם השחור החמישי בעושרו בארצות הברית, מודיע על כוונתו לפתוח בשכונה סניף של רשת חנויות הענק שלו, שיחסל קרוב לוודאי את העסק הצנוע של שני השותפים. במקביל מוצאות את עצמן שתי המיילדות, הלבנה והשחורה, במאבק על מעמדן המקצועי, שמאתגר גם את גבולות חברותן. חוץ מזה צצים ומופיעים בחייו של ארצ'י אביו שלא התראה אתו שנים רבות, שחקן סרטי פעולה לשעבר, וגם בנו האובד, שגדל הרחק ממנו, ונעשה עד מהרה מושא תשוקתו של בנם המתבגר של נט ואביבה.
סביב הסיפורים המשפחתיים מציג הספר שלל דמויות ססגוניות, ובאמצעותן בוחן את יחסי הגזעים בארצות הברית ואת סבך הקשרים, ההרגלים והאינטרסים היוצר את המושג "שכונה". ובתוך כל זאת נפרש לפנינו מבט נוסטלגי אך גם ביקורתי, אירוני אך מלא אהבת אדם, על התרבות הפופולרית האמריקאית של העשורים האחרונים.
זהו ספרו השאפתני ביותר של מייקל שייבון עד כה (ומדובר במחברם של ההרפתקאות המדהימות של קוואליר וקליי ושל איגוד השוטרים היידים), והוא זכה בפרס הספר של הלוס אנג'לס טיימס ונכלל כמעט בכל רשימות הספרים הטובים ביותר שיצאו לאור בארצות הברית ב־2012.