סיפורה של הפעילות הציונית במצרים במחצית הראשונה של המאה העשרים. לכל אורכו של הספר שזורה כחוט השני מערכת יחסי הגומלין הייחודיים של הקהילה המקומית עם מוסדות התנועה הציונית והיישוב, ונחשף מפגש טעון בין תרבויות ואתוסים חברתיים שונים. מפגש בין קהילה בורגנית, משכילה ובעלת אוריינטציה אירופית מובהקת ובין אנשי היישוב ומוסדותיו, בעלי הדעות הקדומות וההתנשאות המובנית כלפי "קהילות המזרח".