פיליפ לאברו נולד בשנת 1936. כשהיה בן שמונה-עשרה יצא ללמוד בארצות-הברית וטייל בכל רחבי המדינה. בשובו לצרפת, נעשה כתב בתחנת רדיו חשובה, ואחר כך החל להשתתף בעיתונים ובשבועונים שונים. את שעירותו הצבאי עשה במלחמת אלג'יריה. בשנת 1976 הצטרף לתחנת הרדיו והטלוויזיה הצרפתית "לוכסמבורג", ועתה הוא משמש כמנהל התכניות שלה. בו בזמן עשה קריירה כסופר וככותב תסריטים לקולנוע. בשנת 1990 היה בין המועמדים ל"פרס גונקור". עד כה פירסם שמונה ספרים וכתב תסריטים רבים. הסטודנט הזר הוא ספרו השישי ובשנת הופעתו, 1986, זיכה אותו בפרס "אינטראליה" היוקרתי.