בגיל שש עשרה, רובי דיילי היא אחת הנערות המסוכנות באמריקה!
רובי ניצלה מהמחלה המסתורית שהמיתה את רוב הילדים ובני הנוער באמריקה, אבל כמו רבים אחרים, היא נחלצה ממנה במצב נורא עוד יותר: יש לה יכולות על־חושיות מפחידות שהיא לא ביקשה לעצמה, היא אינה יכולה לשלוט בהן, ועכשיו היא נאלצת להשתמש בהן על בסיס יום־יומי. בליגת הנוער מכנים אותה "מנהיגה", אבל היא יודעת מה היא באמת: מפלצת.
כשמופקד בידיה של רובי סוד שעלול להתגלות כחומר נפץ של ממש, עליה לצאת למשימה המסוכנת ביותר שביצעה עד כה. היא חוצה את אמריקה הריקה מילדים, שבה כל בן נוער הוא פושע נרדף, ומנסה להגיע אל המקום הבטוח היחיד לבני גילה - איסט ריבר, ואל ליאם סטיוארט, הנער שהעניקה לו פעם את ליבה, ועכשיו, עקב אירוע טרגי, אין הוא מזהה אותה כלל, אך בידיו שמורה האמת על המחלה שהביאה למותם של מרבית ילדי אמריקה.
כשרובי וחבריה מגיעים לאיסט ריבר מתגלה שנועד לה תפקיד מרכזי במאבק, אבל כוחות רבי־עוצמה רוצים לנצל אותה ככלי למען מאבקם בשלטון. היא עומדת בפני ברירה איומה, שפירושה ויתור על הסיכוי לחיים שיש בהם ערך. היא מוכנה לעשות הכול כדי להגן על מי שהיא אוהבת, אבל מה אם ניצחון במלחמה פירושו איבוד של עצמה?