סלינג'ר רכש את פרסומו העיקרי מפרסום ספרו הנודע התפסן בשדה השיפון, שהדמות הראשית בו, הולדן קולדפילד, ביטאה את כאבי הגדילה של דור שלם. סלינג'ר נולד בניו יורק בשנת 1919 אולם ההצלחה הכבירה ומימדי ההערצה שזכה להם בעקבות פרסום הספר גרמו לו לעקור מניו יורק לגבעות מרוחקות ושקטות. סלינג'ר התפרסם גם בעיקר בעקבות אי הסכמתו להתפרסם והעובדה שלא פירסם יצירות חדשות משנת 1965 . התהיה האם פרסם יצירות נוספות מאז ומהי איכותם היא עניין לניחושים פרועים רבים. סיפורו הראשון "יום נפלא לדגי בננה" התפרסם בניו-יורקר וזכה להצלחה כבירה.