שני חירשים־אילמים שקשר לכל חייהם נקשר ביניהם, בעל מסעדה אוסף עיתונים, נערה השקועה בחלומות התבגרות, שיכור מוזר הקורא לשינוי סדרי החברה ורופא שחור המתייסר בייסורי גזעו – כל אלה, אנשי עיר קטנה בדרום ארצות־הברית, חותרים להתקרב זה אל זה מתוך תקווה שכך יוכלו אולי למצוא נפש קרובה ולהיחלץ משיממון חייהם, וההצלחה אינה מאירה להם פנים.
הרומן הראשון של המספרת האמריקנית הנודעת קארסון מק'קאלרס, שכתיבתה מצטיינת בהמחשת האווירה האופפת את גיבוריה ובגישתה המקורית אל הנושא של בדידות האדם.
על־פי צייד בודד הוא הלב נעשה סרט קולנוע שזכה בשעתו להצלחה רבה.
תרגום חדש של הרומן שראה אור ב"ספריה לעם" בשנת 1961 וחזר ונדפס פעמים רבות.