ניקוס קאזאנצאקיס נולד ב-1883 באירקליון שבאי כרתים. למד משפטים באוניברסיטת אתונה ופילוסופיה מפי אנרי ברגסון בפריס. בין שתי מלחמות העולם היה פעיל בחיים הציבוריים בארצו, ובשנות העשרים ובראשית שנות השלושים נטה לקומוניזם. מת בגרמניה ב-1957 ונקבר באי מולדתו. השקפת עולמו וסגנון יצירתו של קאזאנצאקיס הושפעו מאוד מניטשה ומברגסון, שמכתביהם אף תירגם ליוונית. כתב שירים, רשמי-מסע ורומנים. מספריו: אודיסיאה, חירות או מוות, ישו הנצלב מחדש, פאפא יאנארוס. חייו ומעלליו של אלכסיס זורבה ראה אור ב-1946. ב-2003 יצא לאור תרגום מחודש בשם זורבה היווני. ספריו של קאזאנצאקיס תורגמו לשפות רבות.