ג'אנג' שיאלינג (1936-) הוא משורר וסופר סיני, שכתב על מאסרו בגולאג הסיני בעוון התנגדות למשטר. ג'אנג' בילה 22 שנים בבתי כלא ובמחנות עבודה. הוא נולד למשפחה מן המעמד הבורגני. הוא החל לכתוב שירים בגיל 13 . הוא למד ספרות ויש לו היכרות מעמיקה עם הקאנון הספרותי העולמי, היכרות הבאה לידי ביטוי בספריו. בשנת 1952 נעצר אביו ומת בכלא. הוא נעצר לראשונה ב-1958 ולאחר מספר מעצרים שוחרר לבסוף רק בשנת 1979 , שאז החל לכתוב שוב."
עץ המשי" קורע לקורא הישראלי פתח להוויה חסרת הרחמים של סין של "מהפיכת התרבות".