שני פשעים ביצע פרדי מונטגומרי, גיבור הספר הזה: הוא גנב ציור של רב-אמן הולנדי לא ידוע ורצח חדרנית שתפסה אותו בשעת מעשה.
על הרצח הוא מתוודה בפרוטרוט, מבלי שיהיה לו הרבה לומר עליו, אבל השאלה שמסקרנת אותו באמת היא: מה היה הדבר שריגש ומשך אותו כל-כך באותו דיוקן של אישה באמצע חייה, עד שגרם לו לגנוב אותו ללא תכלית ובניגוד לכל היגיון, לאחר שכבר בזבז והשחית את חייו שלו.
הסופר האירי הגדול ג'ון באנוויל, זוכה פרס בוקר לשנת 2005, מדגים כאן שוב את יכולתו המזהירה בעיצוב דמויות אנוש דו-ערכיות עד גבול השערורייה.