4321 הוא רומן קולח ומענג אשר פורשׂ ברוחב יריעה לא מצוי את גיל הנעורים על יופיו, חיבוטיו וייסוריו, מספר סיפור מרתק, עושה מעשה אמנותי יחיד במינו ובוחן שאלות מהותיות: מה מרכיב את זהותנו? כיצד הגורל משפיע? האם יכולנו להיות אנשים אחרים?
ארצ'י פרגוסון נולד ארבע פעמים, באותו יום ולאותה משפחה יהודית מניו ג'רזי. ארבע הווריאציות של ארצ'י פרגוסון הן נערים "זהים אך שונים, כלומר ארבעה נערים ולהם אותם הורים, אותו גוף ואותו חומר גנטי, אבל כל אחד מהם גר בבית אחר, בעיר אחרת ולכל אחד נסיבות חיים משלו, ודמויותיהם נארגות כך או אחרת בהשפעת נסיבות החיים הללו." הם מתבגרים בשנות ה־50 וה־60. כל אחד מהם היה במקום אחר כשנרצחו ג'ון פ' קנדי ומרטין לות'ר קינג. שלושה מהם מאוהבים באיימי שניידרמן, אבל גם כל אחת משלוש השניידרמניות שונה מעט מהאחרות.
"רומן חניכה אפי [...] מקורי ומורכב [...] אי אפשר שלא להתרשם – ואף להתפעם – מהישגו של אוסטר [...] יצירה גדולת מידות בשאפתנותה ומרשימה במלאכת המחשבת שבה, מקבץ מונומנטלי של בדיונות מתחרים המשלימים זה את זה."
טום פֵּרוֹטָה, ניו יורק טיימס בוק רוויו