ויליאם סרויאן נולד ב-1908 בפרסנו, קליפורניה, שבארצות הברית, למשפחת מהגרים ארמנית. בן שבע נתייתם, ובגיל רך החל לשאת בעול פרנסה. בין השאר היה נער שליח בחברת טלגרף. ב-1934 יצא לאור קובץ סיפוריו הראשון, "הצעיר הנועז על הטראפזה המעופפת", והקנה לו פרסום. מחזהו "שנותיכם היפות" (1939) הוכתר בפרס פוליצר. כמה ממחזותיו ומספריו הוסרטו, בהם "הקומדיה האנושית". מספריו: "שמי אדם" (1937), "לבי בהרים (מחזה, 1939).
הופיעו בתרגום עברי: "וסלי ג'קסון", "מבחר סיפורים" (עם עובד תש"ז) וקבצי סיפורים אחרים.