ג'יימס אלרוי נולד בלוס אנג'לס ב־1948. כאשר התגרשו הוריו עבר עם אמו למקום אחר, שם נרצחה ב־1958. לאחר הרצח, עבר אלרוי לגור עם אביו. שנות נערותו היו משופעות בפשעים, סמים ואלכוהול. לאחר מותו של אביו, שלקה בשבץ, נכנס לכלא בעוון גניבה - היתה זו הפעם הראשונה מני רבות. הסמים והאלכוהול גרמו לו להדרדר לגבול הסכיזופרניה ומכיוון שחשש לבריאותו, התפכח ובגיל שלושים כשעבר עשיר מאחוריו, פרסם את ספרו הראשון. כיום הוא חי בקנזס סיטי. ספרו המפורסם ביותר, בעיקר בעקבות הסרט המצליח אשר היה מבוסס עליו הוא "סודות LA" שיצא בעם עובד בשנת 2004.