אואם אקפן נולד בדרום ניגריה ב-1971 למשפחה נוצרית קתולית. הוא למד באוניברסיטאות קרייטון וגונזאגה בארצות הברית, המשיך ללימודי תאולוגיה באוניברסיטה הקתולית של מזרח אפריקה שבקניה, ומחזיק בתואר מהתכנית לכתיבה יוצרת של אוניברסיטת מישיגן. הוא הוסמך לכמורה במסדר הישועי, וחי ועובד בהרארה בירת זימבבווה.