"לנלסון, בן העשרים ושלוש כמעט, היו תרמיל מלא מחזות, מחברת גדושה סיפורים בכתב יד וראש מלא תלתלים פרועים והוא נראה צעיר כפי גילו, הרבה יותר צעיר. סיבוב ההופעות נועד להתחיל בתוך חודש. ואז התחילו הצרות."
חייו של נלסון נראים תקועים. אביו מת, אחיו הבכור נטש לארצות הברית, חברתו מתנתקת ממנו במידה רבה בגלל מחדליו. ואז הוא משיג תפקיד בלהקת תאטרון שהעריץ מאז ילדותו. בהנהגתו של הנרי, שהוא גם המחזאי והבימאי, ועם שחקן מוותיקי הלהקה המכונה פטלרגה, יוצא השחקן הצעיר לדרך כדי להעלות בכל פינה אפשרית את המחזה הסטירי הנשיא האידיוט. מסעם מוליך אותם ליישובים הקטנים באזור ההררי הקודר והיפהפה של ארצם הדרום־אמריקאית. עד שדווקא שם, בעיירה נידחת ונטושה למחצה, המוקפת נוף טבעי מלא הוד, יסתבכו הדברים סיבוך גורלי ששורשיו במטעני העבר.
אלרקון, יליד פרו החי בארצות הברית וכותב באנגלית, יצר ספר המקשר בצורה מקורית בין האישי לפוליטי, שהוא גם משל מתוחכם על התחום האפור שבין זהות אותנטית למשחק תפקידים. ואגב כך גם התקין עלילה משוכללת ומדויקת, שמדגימה איך תכונות אופי מסוימות, בחירות קטנות וצירופי מקרים עשויים להוליד השלכות הרות גורל.