ילד עלול להיפגע על ידי הורה חורג פי מאה יותר מאשר על ידי הורה גנטי. את הממצא המחריד הזה חשפו שני מדענים קנדיים שהעריכו, על בסיס התיאוריה הדרוויניסטית, כי הממסד השמרני המתעלם מקשרי משפחה ממעיט מעוצמת הסכנות הנשקפות לילדים החיים במשפחות חורגות. איום זה, חרף היותו נושא חוזר ונשנה בסיפורי עם, הוכחש במידה שערורייתית על ידי קובעי מדיניות ומעצבי דעת קהל. ואולם מה הסיבה לכך שלקירבה משפחתית נודעת השפעה כה עמוקה? בדרך יישומית קלאסית של תורת האבולוציה מציגים מרטין דאלי ומרגוט וילסון עדויות מחברות שונות ברחבי העולם, ומתארים באמצעותן את האמת הדרוויניסטית על סינדרלה.