אריק הובסבאום (2012-1913), מבכירי ההיסטוריונים בדורנו, נולד באלכסנדריה והתחנך בווינה, ברלין, לונדון וקיימברידג'. מחברם של ספרים רבים, ובכללם הטרילוגיה רבת ההשפעה: עידן המהפכה, עידן הקפיטל ועידן האימפריה. "
עידן הקיצוניות" הוא מעין השלמה וסיכום לעיון רב השנים של המחבר ביסודותיו של העולם המודרני.