גברת מגרה ממתינה על ספסל בגן הציבורי לתורה אצל רופא השיניים, ומתיידדת עם אישה זרה ובנה הפעוט. היא לא יודעת שהחברות החדשה תוביל אותה, בפעם הראשונה, לסייע לבעלה בפתרון חקירה שהגיעה למבוי סתום. מגרה מנסה לפענח רצח אכזרי שהתרחש לא רחוק משם, אבל כיצד יוכל לגלות מי הרוצח כשאין לו אפילו גופה? החקירה הולכת ומסתבכת, ומסתבר ששלל דמויות מפוקפקות, שלכאורה אין ביניהן כל קשר, מעורבות בפרשה. האם חברתה של גברת מגרה לספסל בגינה היא החוליה החסרה?
הפרוזה החסכנית של סימנון מתארת בברק שאין שני לו את רחובותיו הצרים של רובע המארה בפריז, על הדמויות הציוריות שמאכלסות אותו, וסוחפת את הקורא לעוד תעלומת פשע עשויה היטב מבית מדרשו של הפקד מגרה.