האנושות לא ידעה מעולם תקופה כה רבת תמורות מעמיקות ומקיפות כמאה העשרים.
האדם ב־1900 לא יכול לצפות כיצד ישתנו חייהם של מליוני אנשים מכוחם של האירועים וההמצאות של העשורים הבאים. בתחילת המאה האדם עוד לא למד לטוס. שבעים שנה לאחר מכן הילך האדם הראשון על פני הירח. אך הקידמה הטכנולוגית שכה שיפרה את חיינו ועוררה תקוות לקידמה נוספת ולשיפור מעמיק ונרחב יותר באיכות חיינו הביאה עימה גם הרס והעמידה איום נורא להרס בדרגה שאיש לא יכול להעלות על דעתו במאה התשע-עשרה. אנו ניצבים עתה על סף ראשיתו של אלף חדש ומנקודת תצפית זו יכולים אנו להתבונן אל העבר ולעמוד על כיוונה של הדרך שבה אנו פוסעים ולאן תובילנו.
ספר זה הוא סיכום ודין וחשבון למסע מופלא זה. 1600 צילומים מן התקופה שכונסו בו מחיים בחיוניות רבה את אירועי התקופה. הוא עוקב אחר עלייתם ונפילתם של מנהיגים, צמיחתן של אומות, התמוטטות אימפריות, ההתפתחות המכאיבה והמעציבה של מלחמות הכל בכל, הטרגדיות ומעשי הגבורה של עימותים מקומיים רבים מספור; הספר הוא כתב עדות ניצחת לרוחה הנחושה של האנושות בחתירתה לחירות ולהגברת הידע.