זהו סיפורו של חסיד האדם. סיפור ההתעלות האנושית, שהוא מנצנוצי האור הבודדים באפילת ימי השואה.
"ברצוני להציל אומה" – קרא ראול ואלנברג, צאצא לבית אצילים שוודי, שאסון העם היהודי הסעיר את ליבו ולא נתן לו מנוח כל ימי שהותו בבודאפשט בשליחות דיפלומטית של ממשלת שוודיה.
הוא שרה עם השטן הנאצי פנים אל פנים, ובמסירות נפש שקשה למצוא משלה הערים על הגרמנים והציל אלפי יהודים מאובדן, על סף בורות הרג ממשץ הוא גבר על השטן אך לא עמד לו כוחו לשרות עם מנצחיו – הסובייטים, משחררי הונגריה. תעלומת היעלמו של איש צדיק זה, משעה שעבר את מפתן כלא לוביאנקה בברית המועצות, היא אחד הכתמים המוסריים בחזותה של מעצמת על שהתיימרה לברוא עולם של צדק אנושי.
מזווית ראייתו של העם היהודי אין זה, כידוע, הכתם היחיד.
מחברת הספר, קטי מרטון, ילידת הונגריה המתגוררת בארצות הברית, היא בת להורים שחיו בהונגריה בימי ואלנברג.