זינובי זיניק נולד במוסקבה בשנת 1945, למד שם באוניברסיטה אמנות וטופולוגיה, וכשהיה כבן עשרים החל לכתוב, נעשה משתתף קבוע בכתב־העת "תיאטר" ואף לימד כתיבה יוצרת. ב־1975 עלה לארץ, עבד כמתרגם לרוסית וכשדר רדיו וניהל תיאטרון של סטודנטים דוברי רוסית בירושלים. ב־1977 עקר ללונדון לעבוד במחלקה הרוסית של הבי.בי.סי ועסק שם בביקורת סרטים ומחזות, בכתיבת תסכיתים ובבימוי. מראשית שנות ה־80 הוא מבקר ומסאי עצמאי ומשתתף בחשובים שבכתבי-העת הלונדוניים. הוא אף מרבה להרצות ברחבי בריטניה וארצות-הברית.
ששת הרומנים שכתב מאז עזב את רוסיה, אשר כולם עוסקים בדרך זו או זו בחיצוי שבהוויית המהגר, הופיעו ברוסית בהוצאות ספרים מערביות וקצתם כבר תורגמו לצרפתית ולאנגלית. מלבדם כתב גם שני רומנים קצרים, סיפורים, מסות ומאמרי ביקורת. גומחה בפנתיאון (1985) הוא ספרו הראשון המופיע בעברית.