| זהו דיוקן מורכב ונוגע ללב של זוג הורים: מהגר יהודי מרוסיה, הנאחז בחיים בכל כוחו, ואשה בת ירושלים, נאורה ועשויה לבלי חת, המורדת במסורת אבותיה ובערכיהם, ונאבקת מאבק איתנים בשכול, בבגידה ובהתפוררות חיי הנישואין. המסַ פר מתבונן ביושר ובאהבה בשניים, מוסר את סיפוריהם, שהם סיפור חייו שלו, על רקע ירושלים של שלהי תקופת המנדט ושנות הצנע של ראשית ימי המדינה. כך הופך סיפורו האישי הייחודי למשל קיומי שובה לב על תעתועיו של הזיכרון ועל יופיו. |
מאז פרסומו של חבלים בשנת 1998 הוא התבלט כאחד הרומנים המרכזיים בספרות הישראלית. הספר זכה לאהבתם של הקוראים ולאהדתם של המבקרים ונדפס ביותר מחמישים אלף עותקים. הצלחתו של הספר ניכרת, עם זאת, במישור עמוק יותר, שרק יצירות מעטות זכו לו: חבלים פרץ דרך ליוצרים רבים, שהעזו בהשראתו לטשטש את גבולות הבדיון והחיים ולממש את קביעתו של המשורר אמיר גלבֹּע: "אדם באמת אינו צריך אלא לְסֵפֶר אחד בחייו, כאשר כל חייו נקבצים לעיניו בספר הפתוח לעיניו".