שלום יעקב אברמוביץ', מנדלי מוכר ספרים, היה לקלאסיקון כבר בחייו: "הסבא הגדול" של הספרות העברית המודרנית וגדול הסטיריקנים שקמו לה. סופרים והיסטוריונים נוהגים לציין את תרגום סיפוריו הראשונים מיידיש לעברית כרגע שבו נולדה מחדש הספרות העברית.
תלמיד חכם ופורץ גדר, משכיל ואוהב טבע, מבקר אכזר של הקיום היהודי ובעל רחמים, מתקן "הנוסח" העברי החדש ומסתייג מן הפתרון הציוני – כל הניגודים הללו רוחשים בכתביו וגועשים בהם. מחלומותיהם של קבצנים ומייסוריהם של גדולי הדור, מן הבוץ של בטלון וכסלון צרף את הפרוזה שלו, שהיא דחוסה כשיר ומתפרצת בצחוק ובבכי.
אולם קריאה בכתביו של מנדלי אינה רק מחווה לסבא הגדול. הפרוזה החכמה, המורכבת ומלאת ההומור והברק שלו נקראת גם היום בהנאה אדירה, ומוסיפה לעורר הרהורים על מקומו של האדם בעולם.
סדרת "הקלאסיקונים" של הוצאת עם עובד גאה להציג לראשונה בעברית מהדורה חדשה של כמה מסיפוריו הגדולים – ובראשם הנובלה "מסעות בנימין השלישי" , הכוללת גם הערות, ביאורים ואחרית דבר מקיפה. באמצעות מהדורה זו יוכל הקורא הישראלי לגלות מחדש את העברית המופלאה והעשירה כל כך של מנדלי, ולהתלוות אליו בהרפתקאותיו.
הוועדה המייעצת: משה רון, תרזה בירון־פריד, שמעון אדף, אליעזר שטרום.