"זה סיפור על עוול קשה שנעשה לאדם. העוול לא תוקן, גם לא יוכל להיתקן, כי האיש איננו בחיים עוד."
כך נפתח הסיפור שבו נפרשת פרשת חייו הסבוכים, עקובי הסבל והאכזבות, של משורר נסתר, שכוכבו זרח וכבה. פרק אחר פרק נחשפים יחסיו רבי התהפוכות של "אסף הגואל" עם אשתו, בני משפחתו, עמיתיו, מעריצי שירתו, ואנשים מ"עולם הספרות". גזילת "כבשת הרש" שלו, בערמה, ומתוך התעללות בפרי עטו - שוברים את רוחו ומביאים עליו את קיצו.
"יצאתי למסע ארוך ורב־חתחתים. אילו ידעתי מה צפוי לי בהמשכו, אולי לא הייתי עושה בו גם את הצעד הראשון, אך נמשכתי אליו כמי שנמשך בחבלי קסם אל הסכנה" – כותב העתונאי הוותיק, שקיבל עליו לגולל את פרשת העוול, ונמצא גם הוא מסתבך בה, כשחייו משתזרים בחיי גיבורו.
חוטים סמויים מקשרים את הרומן המרתק הזה של אהרן מגד עם כמה מן הרומנים הקודמים שלו כמו החי על המת ומחברות אביתר.