פרופסור זאב שטרנהל מעמיק כאן את חיפושו אחר המגמה שבסופו של דבר ערערה את יסודות הדמוקרטיה והעלתה את הלאומנות הרדיקלית, ששיאה במהפכות הימין של המאה העשרים. המסע המורכב שהמחבר מוליך בו את קוראיו מסתיים בפן מרתק נוסף של מסורת האנטי־נאורות: המאבק בימי המלחמה הקרה בנאורות הצרפתית, שהוצגה כמבשרת של המהפכה הסובייטית.