הנרי פטרוסקי הוא פרופסור להנדסה אזרחית ולהיסטוריה באוניברסיטת דיוק וסופר פורה. ספריו הידועים עוסקים בעיצובם של חפצים יומיומיים, כגון העיפרון ומעמדו בתרבות האנושית. נולד בברוקלין ולמד ולימד באוניברסיטאות רבות ברחבי ארצות הברית. ספרו הספרים שעל מדף הספרים (עם עובד 2001) פורש את התפתחותו של מדף הספרים ומקומו בתרבות בתקופות שונות. חפצים שימושיים (עם עובד 2009) עוקב אחר האבולוציה של החפצים השימושיים ומגיע למסקנות מאלפות על יסודותיה ודרכיה של התרבות האנושית.