פרשות רצח הוא ספר על פחד ופחדנות, על שתיקה והתעלמות והדחקה, על דעות קדומות, על ברוטאליות, התעללות ורצח בעיר קטנה בגרמניה בימי שלטון הנאצים. לסופר, שנולד בעיר ההיא, נודע שבלילה שבין 9 ל-10 בנובמבר 1938 (המכונה בשם המכזב "ליל הבדולח"), לילה של פרעות ביהודים בכל רחבי גרמניה, היו המאורעות בעירו אכזריים וקטלניים יותר מבשאר חלקי "הרייך". כעבור שלושים שנה הוא ניגש לשחזר את הלילה ההוא בעירו ואת המציאות האנושית וחהברתית שהיתה בית-גידולם של מעשי-נבלה כאלה, ולימים הולידה ואיפשרה זוועות גדולות הרבה יותר. פרשות רצח הוא פריָם הספרותי של מאמצי השחזור האלה. אין זה ספר עלילה רגיל, אלא כמין מונטאז' ספרותי: מובאות ממסמכים היסטוריים, בייחוד מפרוטוקולים של חקירות שערכה המשטרה לאחר המלחמה על אירועי הלילה ההוא ושל המשפט נגד הפורעים, מספרי זכרונות והיסטוריה, ובדלי זכרונות של הסופר עצמו. ואף על פי כן אין זה ספר היסטורי אלא יצירה ספרותית: אחת המעטות מן היצירות הרבות שנכתבו על ימי הנאציזם, שמצליחה להשתמש בכלים ספרותיים מובהקים לשם התמודדות אמיתית ונכונה עם תופעה החורגת כמדומה הרבה מעבר לגבולות כוחה של "הספרות היפה".