רצח ברוטלי בגרזן של אישה בידי בעלה הרופא, שוד של וילה בעיר בידי צעירים החיים בשולי החברה, הריגת אח בידי אחותו המוזיקאית, ניפוץ לרסיסים של פסל במוזאון בידי השומר והאנשים האחראים לפרשיות האלה, המעשים והעושים וסביבתם והמערכת השופטת אותם: זה עניינו של ספר הסיפורים של עורך הדין הברלינאי פרדיננד פון שיראך. מבין התיקים שהתגלגלו לידיו בעבודתו הוא בחר לו בהם ובכמה אחרים, מצא לו את נקודת המבט שממנה ביקש לבחון ולספר אותם מחדש, עיצב ל"פכים הקטנים" האלה, של המדורים הפליליים בתקשורת, סגנון עקבי ומלוטש היטב משלו – והפיק מהם יצירות פרוזה סיפוריות עשויות למופת ודיוקנים לא נשכחים של בני אדם על עולמם הפנימי והחיצוני. בעולם הזה מככבים לא רק הרוצחים, השודדים, ההורגים והמנפצים ונסיבות חייהם, כי אם גם המשטרה, השופטים, התובעים והסנגורים, העיר הגדולה, רבעיה וחצרותיה האחוריות.
פשעים הוא ספר מושך, מגרה את העצבים, מתגרה ברגשות ובמוסכמות ומניח דברים לא מעטים באפלה, שהשכל הישר הנורמטיבי אין לו הכלים, ואולי גם לא הרצון לחדור אליה ולהאירה. הוא ראה אור ב-2009, היה רב-מכר בגרמניה במשך חודשים רבים ותורגם לעשרות שפות ברחבי העולם.