יואב קוטנר נולד בשנת 1954 בירושלים. עורך מוזיקה ושדרן ברדיו, עיתונאי מוזיקה, עורך ומגיש בטלוויזיה. מאז 1977 עורך מחקר מקיף על המוזיקה הישראלית ובמיוחד תולדות הרוק הישראלי אשר הניב סדרות ברדיו, בטלוויזיה, אתר באינטרנט וספרים.בשנת 2008 יצא בהוצאת "עם עובד" ספרו "שיעור מולדת": שירים על הארץ ודברים על הבית.
רדיו:
* ערך והגיש תכניות מוזיקה בגלי צה"ל מדצמבר 1974 עד דצמבר 2003.
* ערך והגיש תוכנית מוזיקה יומית בגלי צה"ל משנת 1985.
* גילם את דמותו של "פרופסור מקס" בתכניות "מה יש".
* הגיש עם רפי רשף ואח"כ עם יעקב מידן את חידת "תו השעה" בתכנית "נכון לעכשיו".
* ערך והגיש מאות תוכניות מוזיקה מיוחדות, סדרות, תכניות תחקיר וראיונות. ביניהן:
"ספשלים" בהם אירח את מיטב הזמרים והיוצרים.
"מרתונים" (חמש עד שתים עשרה שעות שידור) על נושאים שונים.
"ציפורי לילה" (תכנית מוזיקלית אישית, מידי יום חמישי בחצות, לעתים מהופעות חיות).
"פול מקרטני מת" (השמועות על מותו של מקרטני) שזכתה בפרס רשות השידור 1978.
"לא הספקנו" (זאב טנא ומוזיקאי פלשתיני בשם חאתם עפרני) שזכתה בפרס מפקד גל"צ ב-1998.
* ב1981 הפיק ערך והגיש את הסדרה "מסע הקסם המסתורי" (60 שעות על להקת "החיפושיות").
* ב1995-6 הפיק ערך והגיש את הסדרה "למרות הכל" (100 שעות על תולדות הרוק הישראלי).
שתי הסדרות זכו בפרס מפקד גלי-צה"ל.
* משנת 1998 ערך והגיש מגזין מוזיקה יומי, "מוזיקה היום", תכנית "ציפורי לילה" ותכניות מיוחדות.
* בתכנית "מוזיקה היום" מתארחים מידי שבוע מיטב אמני ישראל בהופעה חיה באולפן, בביצועים מיוחדים לשיריהם. מסגרת זו זכתה בפרס מפקד גלי צה"ל בשנת 2000.
* בסוף שנת 2003 עזב את גלי צה"ל לרגל מינויו לעורך ראשי של ערוץ "מוזיקה 24".
טלוויזיה:
ערך, הגיש והשתתף בתוכניות שונות בנושא רוק עולמי ומוזיקה ישראלית. בין היתר:
* ערך והגיש "פינת הפופ" בתכנית הטלויזיה החינוכית "זהו זה" (1978-1996).
* ערך והגיש את שבועון הפופ של הערוץ הראשון "עד פופ" (1987- 1990).
* ערך והגיש תכניות פופ בערוץ 2 הניסיוני: "קול הפופ" ו"קול הרוק" (1991-1992).
* ערך תכניות קליפים יומיות בכבלים: "יש" במת"ב (1995) ו"עד עשר" בערוץ 23 (1997) ועוד.
* בשנת 1998 יצר, ערך והגיש את הסדרה הדוקומנטרית "סוף עונת התפוזים", סיפורו של הרוק הישראלי, ששודרה בערוץ הראשון. על עריכת התכנית זכה בפרס "תמוז" 1999.
תיאטרון, קולנוע:
ערך מוזיקה להצגות "אדם", "ראש משוגע", "ביבר הזכוכית", "קן הקוקיה" ועוד.
ערך מוזיקה לסרטים "שגעון של מולדת", "לא לשידור", "ציפורים בניוטרל", "קרוב לבית" ועוד.
עיתונות:
* שימש כמבקר מוזיקה ובעל טור מוזיקה שבועי ב"מעריב" (1978-1981).
* * כתב על מוזיקה והיה בעל עמוד בנושא ב"7 ימים" של "ידיעות אחרונות" (1981-1997).
ספרים:
* ערך וכתב הקדמה לספר הראשון על "הביטלס" בעברית: ספרו של רוברט פרימן.
* ליקט שירים וכתב מאמרים בספר רב מכר בשם "אהבה בת חמישים" ובה אוסף שירי האהבה היפים ב-50 שנות המדינה, אשר יצא לאור בחודש אפריל 1998.
* בשנת 2001 יצא ספר ההמשך לספר הנ"ל: "עוד על אהבה".
* בשנת 2008 יצא בהוצאת "עם עובד" ספרו "שיעור מולדת": מיטב שירי ארץ ישראל מאז ("התקווה") ועד היום.
אינטרנט:
בשנים 2000-2001 היה בין מקימי אתר המוזיקה הגדול בישראל "מומה". באתר היה העורך הראשי של האנציקלופדיה הישראלית הראשונה ברשת, וכמו כן כתב את רוב הערכים בחלק הישראלי של האנציקלופדיה.
ערוץ "מוזיקה 24":
בראשית 2002 היה בין ראשי "קבוצת המוזיקה הישראלית" שזכתה בזכיון להקמת ערוץ המוזיקה הישראלי.
ביולי 2003 התחילו שידורי הערוץ "מוזיקה 24" בו הוא משמש עורך ראשי ומגיש תכניות שונות כ"הבמה המרכזית" ו"מה נשמע".
האיש הקטן מהרדיו
בסוף דצמבר 2007 עזב את תפקידו בערוץ "מוזיקה 24"
ב1.1.2008 התחיל לשדר תכנית אישית יומית ברדיו ת"א FM102 "האיש הקטן מהרדיו". כמו כן משמש כעורך המוזיקה הראשי של התחנה.