אובדנם של אימו ודודו, הקרובים היחידים שהכיר מעודו, הופך את מרקו סטנלי פוג, מספרו וגיבורו של ספר זה, לאחת הדמויות הבודדות והמנותקות ביותר בספרות העולם. רק לאחר שכמעט יאבד גם את עצמו, יחזיר לו המקרה העיוור את הזיקה אל מוצאו ואל העולם. אוהבי כתיבתו של אוסטר יזהו כאן עוד וריאציה מבריקה ומרגשת של הנושאים המעסיקים אותו: זהות עצמית, קשר בין־דורי וכוחו המסמל של המקרה.