אילנה המרמן ילידת חיפה. בת להורים ילידי פולין.
למדה ספרות ופילולוגיה באוניברסיטאות בצרפת, גרמניה וישראל. מתרגמת יצירות ספרות בעיקר מגרמנית ומצרפתית. כותבת ביקורת ספרותית, מסות וספרים תיעודיים-ספרותיים. משנת 1985 עובדת בהוצאת הספרים עם עובד כעורכת בכירה ומתרגמת. ערכה שנים אחדות את "ספריה לעם" (עם נילי מירסקי). ייסדה ועורכת את הסדרות "פרוזה אחרת" ו"תעודה".
בין הסופרים שתרגמה מיצירותיהם: גוסטב פלובר, לוטראמון, אלבר קאמי, סנט אקזיפרי, לואי פרדיננד סלין, א.ת.א הופמן, יוזף רות, פרידריך ניטשה, פרנץ קפקא וברטולד ברכט.
בין הספרים שכתבה:
» הנאציזם בראי הספרות הגרמנית - מסות ותרגומים (הקיבוץ המאוחד 1984).
» משוררים לא יכתבו שירים. במדים בארץ ישראל. סיפורים ותעודות (עם רולי רוזן, עם עובד 1990).
» במזל סרטן. מסע לבלי שוב (עם יורגן ניראד. עם עובד 2001)
» מביירות לג'נין - מלחמת לבנון 2002/1982 (עם עירית גל. עם עובד 2002).
» במחוזות זרים - סחר בנשים בישראל (עם עובד 2004).