המקום – יישוב נידח בגבול הממלכה, שמאחוריו משתרע האזור הנתון לשלטון הברברים, הזמן – תקופה רחוקה בעבר, אבל הבעיות שמתלבטים בהן האנשים קרובות לזמננו ולמקומותינו. סיפור יחיד-במינו שמעורבים בו אירוניה, ארוטיות עזה, התבוננות מעמיקה ואימים.
עם הופעתו, בשנת 1980, נתקבל הספר בהתלהבות מצד הביקורת והוציא למחברו מוניטין בארצות דוברי האנגלית.
ג'.מ. קוטזי הוא חתן פרס נובל לספרות לשנת 2003.